ОГУРЕЦ, плод одно- или многолетнего растения семейства тыквенных. Огурцы — рекордсмены по количеству содержащейся в них воды (98,2%), но они также содержат сахар, белки, клетчатку, жиры, минеральные соли

Родина огурцов — Индия. До сих пор там встречается один из диких видов, известный с древних времен

В Древней Греции и Древнем Риме огурцы были весьма популярны. Древние римляне, например, выращивали огурцы круглый год в парниках и солили их в бочках. На Руси огурцы известны также издревле. Одним из самых распространенных блюд в России XVI века была так называемая «черная уха», когда мясо варилось в огуречном рассоле с добавлением пряностей и кореньев

В домашней кулинарии огурцы используют в свежем виде для приготовления различных салатов и переработанном — для засолки, консервирования, маринования. В любое время года пользуются популярностью салаты из помидоров и огурцов, из зеленого салата и огурцов, огурцов и рубленых яиц, заправленные сметаной, майонезом и растительным маслом

Для салатов и холодных блюд лучше всего огурцы смешивать с помидорами, редиской и петрушкой

Если огурцы добавить к картофельному салату, то они освежат и улучшат его вкус.

ПАПАЙЯ, плод дынного дерева, широко распространенный в Замбии. По форме, цвету и вкусу папайя действительно напоминает дыню. Каждый плод весит два-два с половиной килограмма. Попадаются и рекордсмены — до четырех килограммов. Сок папайи дезинфицирует раны. В студнеобразной мякоти, обволакивающей эти косточки, содержится белковый фермент папаин

Папайю срывают, когда она начинает желтеть. Чтобы плод дозрел, его кладут в темное место на три- четыря дня. Употребляют папайю в свежем виде. Папайя — вкусный и питательный плод, хорошо утоляющий жажду. Подают ломтики папайи в конце обеда на десерт, а также в виде фруктового салата.

ПЕРСИК, плод дерева семейства розоцветных. В России персики встречаются как плодовые деревья только на юге, особо морозоустойчивые попадаются в садах средней полосы, где выращиваются как декоративные растения из-за красивых цветов — небольшой урожай можно получить лишь в особо благоприятные годы

Персики богаты сахарами, пектиновыми и минеральными веществами (особенно ценно сочетание калия и магния), органическими кислотами и витаминами. В семенах персиков высоко содержание жирных масел

В домашней кулинарии персики используют главным образом свежими, их нередко рекомендуют для диетического питания. Из персиков можно варить компот, варенье, повидло, делать мармелад и цукаты

Сушеный персик (шептала) вкусен и полезен

Персики нередко рекомендуют больным сердечно-сосудистыми заболеваниями, применяют как противорвотное средство. Свежий персик нередко подается как десерт после обильных торжественных трапез — считается, что он способствует перевариванию жирной пищи. Масло из семян персика применяется в парфюмерной и фармацевтической промышленности.

ТЫКВА, большие круглые или овальные плоды бахчевого растения. Тыква была известна в Мексике за 3000 лет до н. э. В Европе она появилась в начале XVI в., однако лишь в XIX в. получила полное признание как пищевое, кормовое и декоративное растение

В России тыкву культивируют с XVI в. Различают тыкву столовую, которую используют для пищевых целей, кормовую, идущую на корм скоту, и декоративную — разных форм и расцветок. Существуют сорта бутылочных тыкв. Благодаря своей плотной, деревянистой оболочке они используются на юге для хранения жидкостей и сыпучих материалов

В тыкве содержится много каротина, которого в ней больше, чем в моркови. Белки и ферменты, пектины и сахара, богатый набор витаминов (С, В1, В2, РР, Е) и минеральных веществ (калия, кальция, магния, железа, меди, кобальта и фосфора) при низком содержании клетчатки — все это позволяет считать тыкву одним из наиболее ценных продуктов питания. Семена содержат много жирного масла, смолистые вещества, органические кислоты, витамин С

В домашней кулинарии тыква используется довольно широко. В печеном виде — это прекрасный десерт

С тыквой варят каши. Из тыквы можно приготовить пудинг, суфле, крем для пирожных, начинку для пирогов

В народной медицине ее используют как мочегонное, желчегонное, слабительное средство. Рыхлой мякотью лечат экземы, сыпи, прикладывая ее к пораженным местам кожи. Тыква способствует выведению холестерина из организма, поэтому она полезна при ожирении и атеросклерозе.

ЦИТРОН, плод вечнозеленого дерева рода цитрус семейства рутовых, растущего в Средиземноморье и встречающего в настоящее время только в культуре

В крупных, с толстой коркой плодах содержатся сахара, эфирные масла, витамины, в основном C

В домашней кулинарии плоды используют только в переработанном виде, предварительно вымоченные несколько часов в соленой воде. Из цитронов варят варенье, мармелад, и главным образом цукаты. Корки цитронов добавляют в маринады

Эфирное масло, добытое перегонкой листьев, цветов и кожуры цитронов, используется в парфюмерной и фармацевтической промышленности. Оно считается хорошим отпугивающим средством от моли.

ЯБЛОКО, плод яблони, дерева, принадлежащего к семейству розоцветных и широко распространенного в садах всего мира

В культурных яблоках содержатся многие полезные вещества: органические кислоты (яблочная, лимонная и др.), сахара (в основном фруктоза), пектины, минеральные вещества, особенно столь важное для процессов кроветворения железо и, конечно, витамины, причем содержание витаминов резко возрастает у северных сортов

Известно множество сортов яблонь, в зависимости от сорта яблоки имеют разное использование в кулинарии. Так например, варить варенье лучше всего из сладких яблок — таких, как старинные сорта Коричное полосатое и «Коричное ананасное», а для приготовление моченых яблок лучше использовать «Антоновку». Ароматная мякоть «Антоновки» хороша для начинки пирогов из дрожжевого теста, а вот варить из нее лучше джем, повидло

В домашней кулинарии из яблок приготовляют мармелад, пастилу, их сушат, из них получают сок, готовят вино — сидр и полезный яблочный уксус, сырые яблоки добавляют в салаты, тушеное мясо, различные рагу. Нарезанные яблоки улучшают вкус квашеной капусты, моченой брусники или клюквы

Яблоки можно запекать в кляре или слоеном тесте, их можно фаршировать сладкими или мясными начинками. Яблоки — основа многочисленных вариантов суфле, пудингов, запеканок и шарлоток. Во многих странах мира блюда с яблоками — украшение стола. Традиционный яблочный пай — гордость американской кухни. В России без круглого пирога с яблочной начинкой и решеткой из теста праздничное чаепитие просто немыслимо

В яблоках содержится немного калорий, что делает их ценным продуктом лечебного питания для страдающих от избыточного веса. Чай из яблочной кожуры обладает жаропонижающим действием

Яблоком рекомендуется завершать любой прием пищи — это полезно для зубов. Вообще же действие яблок на организм таково, что в Англии давно бытует пословица: «В доме, где каждый день едят яблоки, врачу делать нечего»

ГРЕЙПФРУТ, плод вечнозеленого дерева рода цитрус. Возделывается в США, в Японии, Индии, на Черноморском побережье Кавказа

В плодах грейпфрута содержатся минеральные соли, органические кислоты (лимонная, яблочная, щавелевая), сахара (глюкоза)

В домашней кулинарии из грейпфрута делают соки, желе, салаты, различные десерты.

ЛАЙМ, плод растения рода цитрусов, похожий на лимон. У лайма цедра зеленого цвета и своеобразный вкус и аромат. Сок лайма добавляют в мясные и рыбные блюда в тех же пропорциях, что и сок лимона, но для кондитерских изделий его использовать не рекомендуется.

ТАНЖЕРИН, плод вечнозеленого дерева рода цитрусов семейства рутовых. Очень близки к мандаринам, отличаются тонкой кожей и более нежным и сладким вкусом. Культивируются повсеместно в субтропиках. Мякоть богата витамином C. Масло из кожуры применяется для отдушки ликеров

Некоторые сорта танжеринов в продаже называют как отдельный вид цитрусовых (напр., Миннеола).

ФЕЙХОА, плод вечнозеленого кустарника фейхоа Селлова, происходящего из Южной Америки и возделываемого как плодовая культура сначала во Франции, а затем во многих странах, в том числе и в России (в Краснодарском крае)

Плоды фейхоа, сочетают в себе вкус земляники и ананаса и содержат много витаминов, прежде всего — аскорбиновой кислоты, а также органические кислоты, большое количество пектинов и др. В состав мякоти входит йод, привкус которого явственно ощущается. В нашей стране фейхоа поступает в продажу в ноябре-декабре и хорошо сохраняет свои свойства при транспортировке. Это делает его ценным источником витаминов в зимнее время

В домашней кулинарии плоды фейхоа употребляют в свежем виде, рекомендуется их провернуть с сахаром в пропорции 1:1 и хранить в холодильнике. Из фейхоа можно варить варенья и джемы, готовить компоты, консервировать соки.